Vas-y donc à la guerre et apprends ce que c’est !

Benoît Verhaert adapte et met en scène ce dernier roman d’Odön von Horváth, l’un des plus grands dramaturges de langue allemande du 20e siècle qui mourut peu après sa parution en 1938.

Né en 1901, ce fils de diplomate austro-hongrois, qui grandit de Belgrade à Budapest en passant par Vienne, Munich, Murnau… obtient sa reconnaissance avec le théâtre. Ses romans, Jeunesse sans dieu et Un fils de notre temps, dans lesquels il dénonce le fascisme et comment on se laisse prendre par un système et une idéologie, lui vaudront d’être un auteur interdit pendant la période du national-socialisme.

Un personnage anonyme, un jeune chômeur, s’oppose à son père devenu pacifiste comme toute sa génération après la dernière guerre. Lui, vient de s’engager dans l’armée pour changer le monde, et l’armée lui donnera ce que la société lui a refusé : une appartenance dans l’uniforme ; une sécurité matérielle dans la caserne ; une classe sociale avec le grade de caporal ; une cause dans la défense de sa patrie ; et le père qu’il n’a pas eu dans la figure de son capitaine.

Mais le capitaine mourra sous les tirs ennemis et lui, sera irréversiblement atteint au bras. Privé du cadre rassurant de l’armée, l’angoisse de l’avenir ressurgira. Il cherchera alors la jeune fille qui l’avait tant troublé en le regardant au fond des yeux, juste avant qu’il parte au front. Mais elle sera introuvable dans cette société en ruines où l’obligation d’être rentable et le règne de l’argent comptent plus que l’individu. Il n’était qu’un fils de notre temps.

Une histoire entre réalité historique et fantasmagorie qui fait écho au désarroi d’une certaine jeunesse perdue et sans repère dans un monde qui ne tourne plus rond, et dont la résonance avec l’époque actuelle est particulièrement troublante.